สบู่หรือที่รู้จักกันในชื่อเกลือของกรดไขมันสูง มีการจัดทางเคมีเป็นคาร์บอกซิเลท เป็นสารลดแรงตึงผิวประเภทประจุลบ สามารถผลิตสบู่ที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันอย่างมากได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับไขมัน น้ำมัน และสารอัลคาไลน์เฉพาะที่ใช้ในการผลิต
เนื่องจากจุดแข็งตัวต่างกัน สบู่เหล่านี้จึงมีความแข็งแตกต่างกันด้วย สบู่ที่มีจุดแข็งตัวสูงจะมีความแข็งมากกว่า ในขณะที่สบู่ที่มีจุดแข็งตัวต่ำจะนิ่มกว่า สบู่โซเดียมแข็งกว่าสบู่โพแทสเซียม ในขณะที่สบู่เอมีนมักจะค่อนข้างอ่อน ในน้ำอ่อน สบู่ทั้งโซเดียมและโพแทสเซียมจะสร้างฟองจำนวนมากและมีสารชะล้างสูง อย่างไรก็ตาม สารละลายที่เป็นน้ำมีความเป็นด่างสูง โดยทั่วไปจะมี pH ประมาณ 10 ในทางตรงกันข้าม สบู่เอมีนมีประสิทธิภาพที่ pH ประมาณ 8 ซึ่งมีข้อดีที่แตกต่างกันออกไป
